Λύσεις

Οι μέθοδοι που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή νομισμάτων έχουν εξελιχθεί με τα χρόνια. Τα νομίσματα κατασκευάστηκαν για πρώτη φορά στο αρχαίο βασίλειο της Λυδίας πριν από δύο χιλιάδες χρόνια. Η διαδικασία κοπής των αρχαίων νομισμάτων ήταν αρκετά απλή. Αρχικά, ένα μικρό κομμάτι χρυσού, ασημιού ή χαλκού τοποθετήθηκε σε μια μήτρα νομίσματος ενσωματωμένη σε μια στερεή επιφάνεια σαν βράχο. Στη συνέχεια, ο εργάτης έπαιρνε ένα δεύτερο κέρμα, το τοποθετούσε από πάνω και το χτυπούσε με ένα μεγάλο σφυρί.

Τα μεσαιωνικά νομισματοκοπεία χρησιμοποιούσαν προσχηματισμένους στρογγυλούς δίσκους από μέταλλο και πιεστήριο για την κατασκευή των νομισμάτων. Αν και αυτή ήταν μια χειρωνακτική διαδικασία, ήταν ευκολότερη και απέδωσε μια πιο σταθερή ποιότητα από την αρχαία διαδικασία κοπής.

Τα σύγχρονα νομίσματα κόβονται με υδραυλικές πρέσες νομισμάτων που τροφοδοτούν αυτόματα τα κενά στο μηχάνημα. Όταν το μηχάνημα λειτουργεί με πλήρη χωρητικότητα, η πρέσα μπορεί να βγάλει πάνω από 600 νομίσματα ανά λεπτό. Αυτή η ταχύτητα είναι απαραίτητη για μια επιχείρηση όπως το νομισματοκοπείο των Ηνωμένων Πολιτειών, το οποίο πρέπει να παράγει δισεκατομμύρια νομίσματα κάθε χρόνο.

Αν και η διαδικασία είναι περίπλοκη λόγω του αυτοματισμού που χρησιμοποιείται για την παραγωγή δισεκατομμυρίων νομισμάτων, υπάρχουν μερικά κοινά βήματα που χρησιμοποιεί κάθε νομισματοκοπείο παγκοσμίως. Το νομισματοκοπείο των Ηνωμένων Πολιτειών είναι το μεγαλύτερο νομισματοκοπείο παγκοσμίως και θα επικεντρωθούμε στη διαδικασία παραγωγής του.

1. Μεταλλευτικές Πρώτες Ύλες

Η διαδικασία κοπής ξεκινά με την εξόρυξη πρώτων υλών. Ορυχεία από όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και παγκοσμίως παρέχουν χρυσό, ασήμι, χαλκό ή άλλα απαιτούμενα μέταλλα. Το ακατέργαστο μέταλλο που λαμβάνεται από αυτά τα ορυχεία περιέχει ακαθαρσίες που δεν είναι αποδεκτές για νομίσματα.

Εκτός από την εξόρυξη μεταλλεύματος για την απόκτηση του απαιτούμενου μετάλλου, το νομισματοκοπείο των Ηνωμένων Πολιτειών χρησιμοποιεί επίσης ανακυκλωμένο μέταλλο που έχει ανακτηθεί από διάφορες πηγές. Αυτές οι πηγές περιλαμβάνουν νομίσματα που δεν είναι πλέον «κατεργάσιμα» και αφαιρούνται από την κυκλοφορία. Αντίθετα, επιστρέφονται στο νομισματοκοπείο, όπου ανακυκλώνονται σε νέα νομίσματα.

2. Εξευγενισμός, Τήξη και Χύτευση
Το ακατέργαστο μέταλλο εξευγενίζεται για να αφαιρέσει σχεδόν όλες τις ακαθαρσίες. Ορισμένα νομίσματα απαιτούν ένα κράμα δύο ή περισσότερων διαφορετικών τύπων μετάλλων. Το εξευγενισμένο μέταλλο τήκεται και προστίθενται τα διάφορα μέταλλα όπως απαιτούνται από τις προδιαγραφές. Για παράδειγμα, το νομισματοκοπείο των Ηνωμένων Πολιτειών κατασκευάζει το κέρμα των πέντε λεπτών από 75 τοις εκατό χαλκό και 25 τοις εκατό κράμα νικελίου.

Μόλις επιτευχθεί η κατάλληλη καθαρότητα ή κράμα, το μέταλλο χυτεύεται σε ράβδο. Πρόκειται για μεγάλες μεταλλικές ράβδους που περιέχουν την κατάλληλη ποσότητα μετάλλου όπως απαιτείται από το νομισματοκοπείο. Το μέταλλο ελέγχεται καθ' όλη τη διάρκεια της διαδικασίας για να βεβαιωθείτε ότι επιτυγχάνεται η κατάλληλη καθαρότητα.

3. Κυλιόμενο
Η διαδικασία έλασης του πλινθώματος στο κατάλληλο πάχος μπορεί να είναι μακρά και επίπονη. Η ράβδος τυλίγεται μεταξύ δύο κυλίνδρων από σκληρυμένο χάλυβα που συνεχώς πλησιάζουν και πλησιάζουν μεταξύ τους. Αυτή η διαδικασία θα συνεχιστεί έως ότου η ράβδος τυλιχτεί σε μια μεταλλική λωρίδα που έχει το κατάλληλο πάχος για το κέρμα που κατασκευάζεται. Επιπλέον, η διαδικασία κύλισης μαλακώνει το μέταλλο και αλλάζει τη μοριακή δομή που του επιτρέπει να κόβεται ευκολότερα και παράγει νομίσματα υψηλότερης ποιότητας.

Όταν είναι υλικό από κράμα, χρειάζεται να γίνει ανόπτηση πριν το τυφλό.

4. Κενό
Το νομισματοκοπείο των Ηνωμένων Πολιτειών χρησιμοποιεί ρολά μετάλλου που έχουν πλάτος περίπου 13 ίντσες και ζυγίζουν αρκετές χιλιάδες λίβρες. Το ρολό από μέταλλο ξετυλίγεται και ισοπεδώνεται για να αφαιρεθεί η καμπυλότητα από τη διαδικασία κατασκευής. Στη συνέχεια, περνά μέσα από ένα μηχάνημα που βγάζει δίσκους από μέταλλο που έχουν τώρα το κατάλληλο πάχος και διάμετρο για το κέρμα που κατασκευάζεται.

5. Γρίφος
Μέχρι αυτό το σημείο, η διαδικασία παραγωγής που χρησιμοποιείται για την κατασκευή των μεταλλικών τεμαχίων είναι βρώμικη και εκτελείται σε σκληρό περιβάλλον. Είναι δυνατό για μικρά κομμάτια απορριμμάτων μετάλλων να αναμειχθούν με τα κενά νομισμάτων. Το μηχάνημα ρίψης διαχωρίζει τα κενά με κατάλληλο μέγεθος από οποιαδήποτε ξένη ύλη αναμειγνύεται με τα κενά νομισμάτων.

6. Ανόπτηση και Καθαρισμός
Στη συνέχεια, το νομισματοκοπείο περνά τα κενά κέρματος μέσα στον φούρνο ανόπτησης για να μαλακώσει το μέταλλο προετοιμάζοντας το χτύπημα. Τα κενά στη συνέχεια περνούν μέσα από ένα χημικό λουτρό για να αφαιρέσετε τυχόν λάδι και βρωμιά που μπορεί να υπάρχουν στην επιφάνεια του νομίσματος. Οποιοδήποτε ξένο υλικό μπορεί να ενσωματωθεί στο κέρμα κατά τη διαδικασία χτυπήματος και θα πρέπει να απορριφθεί.

7. Αναστατώνει
Για να προστατεύσετε το σχέδιο που πρόκειται να αποτυπωθεί στο μεταλλικό κενό νομίσματος, κάθε κενή κερμάτων περνά μέσα από μια μηχανή που έχει ένα σετ κυλίνδρων που γίνονται λίγο μικρότεροι και προσδίδουν ένα ανυψωμένο μεταλλικό χείλος και στις δύο πλευρές του κενού νομίσματος. Αυτή η διαδικασία βοηθά επίσης να διασφαλιστεί ότι το κενό νομίσματος έχει τη σωστή διάμετρο, ώστε να χτυπήσει σωστά στην πρέσα νομισμάτων. Μετά από αυτή τη διαδικασία, το κενό νομίσματος ονομάζεται πλέον πλανσέ.

8. Σφράγιση ή Χτύπημα
Τώρα που τα πλαντσέτα έχουν προετοιμαστεί, μαλακώσει και καθαριστεί σωστά, είναι τώρα έτοιμα για χτύπημα. Τα κέρματα που έχουν κοπεί για επιχειρήσεις τροφοδοτούνται αυτόματα στην πρέσα νομισμάτων με ρυθμό που μπορεί να φτάσει αρκετές εκατοντάδες νομίσματα ανά λεπτό. Τα δοκιμαστικά νομίσματα που κατασκευάζονται για συλλέκτες τροφοδοτούνται με το χέρι στην πρέσα νομισμάτων και δέχονται τουλάχιστον δύο χτυπήματα ανά κέρμα.

9. Διανομή
Τα νομίσματα που περνούν την επιθεώρηση είναι τώρα έτοιμα για διανομή. Τα κέρματα που έχουν κοπεί από επιχειρήσεις συσκευάζονται σε σάκους αποθήκευσης χύμα και αποστέλλονται σε διανομείς σε όλο τον κόσμο. Τα συλλεκτικά νομίσματα τοποθετούνται σε ειδικές θήκες και κουτιά και αποστέλλονται σε συλλέκτες νομισμάτων σε όλο τον κόσμο.